El acero inoxidable en utensilios para la heladería y paleterías: calidad, durabilidad y cuidados para una larga vida útil.

¿Qué es el acero inoxidable?

El acero inoxidable es una aleación de hierro que contiene cromo. Este elemento forma de manera natural una capa invisible llamada capa pasiva, la cual protege al metal de la corrosión y evita que se oxide como ocurre con el acero común.

Una de las características más importantes de esta capa protectora es que se regenera automáticamente cuando el acero está limpio y en contacto con el oxígeno del ambiente. Sin embargo, esta protección puede verse afectada por ciertos productos químicos o por una limpieza inadecuada.

El acero inoxidable es ampliamente utilizado en la fabricación de equipos para alimentos porque ofrece numerosas ventajas.

• Superficie higiénica y fácil de limpiar.

• No transmite sabores ni olores.

• Resiste bajas temperaturas y cambios térmicos.

• Excelente resistencia a la corrosión.

• Gran durabilidad y larga vida útil.

• Cumple con los estándares utilizados en la industria alimentaria.

Aunque el acero inoxidable es altamente resistente a la corrosión, no es completamente inmune.

En determinadas condiciones pueden aparecer pequeñas manchas color café o puntos de corrosión, especialmente en esquinas, uniones o soldaduras. Esto no significa necesariamente que el material sea de mala calidad.

Las causas más comunes son:

• Uso de productos que contienen cloro o hipoclorito.

• Agua con alto contenido de sales o minerales. (agua dura)

• Acumulación de humedad durante largos periodos.

• Residuos de alimentos ácidos.

• Contaminación con partículas de acero al carbón provenientes de fibras metálicas o herramientas.

Los utensilios para paletas, helados y aguas frescas se emplea soldadura de plata de grado adecuado para aplicaciones alimentarias, ya que ofrece una unión resistente, durable y altamente confiable.

La soldadura de plata forma una unión uniforme y hermética que soporta los cambios de temperatura propios del proceso de congelación y descongelación sin comprometer la integridad del equipo.

Las buenas prácticas de fabricación y los criterios sanitarios utilizados en la industria alimentaria establecen que las uniones deben ser:

• Resistentes a la corrosión. 

• No tóxicas. 

• Lisas y fáciles de limpiar. 

• Libres de poros, grietas o cavidades donde puedan acumularse residuos o microorganismos. 

Estas características ayudan a mantener la inocuidad de los alimentos y prolongan la vida útil del equipo. 

Estos principios son consistentes con los criterios de la FDA y con los estándares de diseño higiénico promovidos por NSF (Fundación Nacional de Saneamiento) para equipos de procesamiento de alimentos.

Recomendaciones para el cuidado de sus utensilios.

Para mantener sus equipos en óptimas condiciones recomendamos:

• Lavar después de cada jornada de trabajo.

• Utilizar detergentes neutros aptos para acero inoxidable.

• Enjuagar perfectamente para eliminar residuos de detergente.

• Secar completamente antes de almacenar.

• Evitar el uso de fibras o cepillos de acero al carbón.

• No utilizar cloro, hipoclorito o limpiadores con alto contenido de cloruros.

• Mantener limpios los bordes, esquinas y soldaduras, donde suelen acumularse residuos.

¿Qué hacer si aparecen manchas de óxido?

Si aparecen manchas superficiales de corrosión, en algunos casos es recomendable realizar una limpieza especializada o un proceso de pasivación, el cual restaura la capa protectora natural del acero inoxidable y ayuda a recuperar su resistencia a la corrosión.

En ocasiones se escucha que el acero inoxidable debe "curarse". Técnicamente, el proceso correcto se llama pasivación. Consiste en limpiar la superficie para que el acero recupere su capa protectora natural, responsable de su resistencia a la corrosión. A diferencia de las ollas de hierro o acero al carbón, los moldes y botes de acero inoxidable no requieren ser curados con aceite.

1. Limpie la zona con un limpiador para acero inoxidable o una solución de ácido cítrico.

2. Enjuague con abundante agua.

3. Después de la limpieza, deje que el utensilio se seque completamente. Al estar limpio y en contacto con el oxígeno del aire, el acero inoxidable regenera de manera natural su capa protectora, ayudando a conservar su resistencia a la corrosión.

Con un mantenimiento adecuado, los utensilios pueden ofrecer muchos años de servicio, conservando su apariencia, higiene y funcionamiento.

Unos minutos dedicados a la limpieza y al cuidado diario representan una inversión que prolonga la vida útil del equipo y ayuda a mantener la calidad e inocuidad de sus productos.

Escrito por: Juana Calderón